نخستین دانش‌آموزان ایرانی در تابستان 1378 در دهمین المپیاد جهانی زیست‌شناسی که در اوپسالا واقع در سوئد برگزار می‌شد، شرکت کردند و با کسب دو مدال نقره و یک مدال برنز به کشور بازگشتند. از آن پس تا کنون همه‌ساله المپیاد جهانی که در کشورهای مختلف برگزار می‌شود، میزبان تیم‌های ملی المپیاد زیست‌شناسی ایران بوده‌است. هدف این المپیاد تشویق دانش‌آموزان به فعالیت در علوم زیستی و بهداشتی و پیشرفت کشور در این بخش بوده است. مسابقات زیست‌شناسی نیز مانند دیگر المپیادها [+] در سه مرحله برگزار می‌شود و فقط دانش‌آموزان تجربی می‌توانند در آن شرکت کنند.
انتظار می رود دانش آموزان برای موفقیت در المپیاد زیست‌شناسی علاوه بر زیست شناسی متوسطه وییش دانشگاهی، به اندازه کافی به مفاهیم ریاضی، فیزیک و شیمی متوسطه و پیش دانشگاهی نیز مسلط باشند. بنابراین با توجه به استقبال دانش‌آموزان از رشته‌های تجربی، المپیاد زیست‌شناسی در چند سال اخیر به یکی از المپیادهای پرطرفدار در کنار شیمی تبدیل شده است.